Лицевой фасад бывшего Петровского училища выходит на Фонтанку. Ныне это дом № 62 по набережной, занимает его 206'я школа. Как уже было сказано, в описываемом квартале и прилежащих к нему местностях жило множество тор'овцев, прежде всего гостинодворцев и апраксинцев. Большинство из них в 1870'е годы происходили из крестьян Ярославской губернии; в детстве получили так называемое домашнее образование, то есть умели читать, писать и считать.

Жизнь в Петербурге показывала купцам необходимость знания иностранных языков (для общения с поставщиками и потребителями), бухгалтерии и некоторых основ внешней культуры. Однако отдавать своих сыновей в классические гимназии было боязно – уж очень сильно могли они оторваться от корней, возгордиться перед отцами. В Петровское училище набирали мальчиков 10–12 лет по преимуществу из петербургских купеческих семей. Принимали по экзамену в первый или в приготовительный класс (знание грамоты, устного счета, основных молитв). Училище было семиклассным. Изучались общеобразовательные предметы, все три «новых» языка (английский, французский, немецкий), бухгалтерия, товароведение, коммерческая география. Родители вносили небольшую плату, при необходимости от нее могли и освободить. Обязательным было ношение формы. Обучалось одновременно человек 500. За первые 25 лет существования выдали аттестаты 1449 выпускникам. По окончании училища было несколько путей – высшее образование (аттестат давал такое право), поступление на государственную службу или в бизнес.

Училищу не хватало помещений. В 1907 году к нему был пристроен трехэтажный флигель, соединенный с основным зданием теплым переходом. Во флигеле поместились гимнастический зал, столовая с кухней, аквариум, террариум, лаборатории, библиотека и Торговая школа для подготовки квалифицированных приказчиков.

Иван Крючков – просвещенный петербургский купец

Почетным попечителем училища долгие годы был председатель Ярославского благотворительного общества в Петербурге коммерции советник Иван Васильевич Крючков, он и жил рядом, в Чернышевом переулке, где ему принадлежали два дома. Крючков родился в 1849 году в Петербурге в семье крестьянина-ярославца, уроженца села НиколоЗадубровское Рыбинского уезда. Свою карьеру в торговле он начал по окончании Реформатского училища в фирме Елисеевых. Знание иностранных языков и усердие в работе обеспечило ему быстрое продвижение в крупнейшем торговом доме Петербурга. Он заведовал торговой конторой Елисеевых в Гостином дворе, а затем завел собственное дело. Купец фруктовщик, он содержал три лавки в Апраксином дворе, много лет был гласным Городской думы, председательствовал в СанктПетербургской купеческой управе, входил в правление нескольких банков и благотворительных обществ. Справочник Городской думы характеризует Ивана Васильевича так: «Заклятый враг темного царства. Как человек обладает веселым нравом и умеет понять и оценить на лету брошенную мысль».

После революции в Петровском коммерческом училище разместилась 1я образцовая школа Ленинграда, теперь это школа № 206. Ее окончили академик Зельдович, один из создателей водородной бомбы, Аркадий Райкин; после войны здесь учился поэт Евгений Рейн. Он вспоминал: «Там многое сохранилосьиз дореволюционной обстановки: амфитеатры аудиторий, роскошная библиотека, какието странные старые приборы в кабинете физики, заспиртованные зародыши в кабинете естествознания. Во время войны очень большую роль стал играть уголовный мир: кланы, суки, воры, разборки – все это оказывало влияние на молодежную моду. Города были поделены между подростковыми бандами, которые, разумеется, подражали взрослым. Члены этих банд были одеты совершенно одинаково. Обязательным головным убором была серая кепка из букле, называемая по таинственным причинам «лондонка», к ней прилагались белый шелковый шарф и черное двубортное драповое пальто. Широкие брюки лихо заправляли в сапоги. Моя школа находилась на территории банды некоего Швейка, семнадцатилетнего уголовника. Ему когдато отрезало трамваем ногу, и на всю школу наводил ужас одинокий сапог, торчащий изпод пальто. В моем классе учились двое из швейковской банды, даже помню их фамилии – Клочков и Круглов».